Tupac Shakur was meer dan een rapper. Hij was een dichter, een revolutionair en een icoon dat de hiphopwereld voor altijd veranderde.
Zijn muziek ging over ongelijkheid, geweld en overleven, maar zijn eigen leven was net zo dramatisch als zijn teksten. Van gevangenisstraffen en rivaliteiten tot een moord die nog steeds niet is opgelost – hier zijn 15 schokkende weetjes over 2Pac.
1. Hij werd geboren in een militante familie
Tupac werd in 1971 geboren als Lesane Parish Crooks, maar zijn moeder veranderde zijn naam al snel in Tupac Amaru Shakur, naar een Peruaanse vrijheidsstrijder.
Zijn moeder, Afeni Shakur, was lid van de Black Panther Party en werd zelfs gearresteerd voor terrorisme, terwijl ze zwanger was van Tupac.
2. Hij begon als balletdanser
Voordat hij een van de grootste gangsterrappers werd, studeerde Tupac aan de Baltimore School for the Arts.
Daar danste hij ballet, speelde hij Shakespeare en ontmoette hij zijn goede vriendin Jada Pinkett (later Jada Pinkett Smith).
3. Hij werd beroemd met een bescheiden start
Tupac begon zijn carrière als achtergrondrapper bij Digital Underground, een funk-hiphopgroep.
Pas in 1991 bracht hij zijn eerste soloalbum uit, 2Pacalypse Now, waarmee hij direct de aandacht trok door zijn harde teksten over racisme en politiegeweld.
4. Zijn muziek werd door de regering als gevaarlijk gezien
Vicepresident Dan Quayle probeerde in 1992 Tupac’s album 2Pacalypse Now te verbieden, omdat het zogenaamd opriep tot geweld tegen de politie.
Tupac verdedigde zich door te zeggen dat hij de realiteit van het straatleven beschreef – niet promootte.
5. Hij werd neergeschoten met vijf kogels en overleefde
Op 30 november 1994 werd Tupac neergeschoten in de lobby van een opnamestudio in New York.
Hij werd vijf keer geraakt, maar overleefde het en checkte de volgende dag zelfs uit het ziekenhuis om naar de rechtbank te gaan voor een andere zaak.
Hij was ervan overtuigd dat de aanval een setup was door mensen uit de industrie – en de rivaliteit tussen hem en The Notorious B.I.G. begon vanaf dat moment te escaleren.
6. Hij belandde in de gevangenis voor aanranding
In 1995 werd Tupac veroordeeld voor aanranding van een vrouw in een hotelkamer.
Hij bleef volhouden dat hij onschuldig was, maar werd alsnog veroordeeld tot anderhalf jaar cel. Hij werd vrijgelaten nadat Suge Knight, de beruchte CEO van Death Row Records, zijn borgtocht betaalde in ruil voor een platencontract.
7. Hij werd het gezicht van Death Row Records
Na zijn vrijlating sloot Tupac zich aan bij Suge Knight’s label Death Row Records en werd het gezicht van de westcoast-hiphop.
Zijn album All Eyez on Me (1996) werd een van de best verkochte rapalbums aller tijden.
8. Hij begon de beruchte East Coast vs. West Coast oorlog
Tupac claimde dat The Notorious B.I.G. en Diddy (Puff Daddy) achter zijn schietpartij in 1994 zaten.
Dit leidde tot de beruchte East Coast vs. West Coast rapoorlog, waarbij Tupac en Death Row tegenover Biggie en Bad Boy Records kwamen te staan.
9. Zijn nummer Hit ‘Em Up was de meest agressieve diss-track ooit
Tupac’s nummer Hit ‘Em Up was een frontale aanval op Biggie, Diddy en heel Bad Boy Records.
Hij beweerde zelfs dat hij seks had gehad met Faith Evans, Biggie’s vrouw – iets wat zij ontkende.
10. Hij was extreem productief in zijn laatste jaar
In het jaar voor zijn dood nam Tupac meer dan 200 nummers op.
Hij wilde zoveel mogelijk muziek achterlaten, omdat hij het gevoel had dat hij niet lang zou leven.
11. Hij speelde in meerdere films
Naast zijn rapcarrière was Tupac een getalenteerd acteur. Hij speelde in films als Juice, Poetic Justice (met Janet Jackson) en Above the Rim.
Hij werd zelfs overwogen voor een rol in Menace II Society, maar werd ontslagen omdat hij ruzie kreeg met de regisseurs.
12. Zijn moord is nog steeds niet opgelost
Op 7 september 1996 werd Tupac neergeschoten in Las Vegas, terwijl hij in een auto zat met Suge Knight.
Hij werd vier keer geraakt en stierf zes dagen later in het ziekenhuis.
De moord is nooit officieel opgelost, maar er zijn talloze theorieën over wie erachter zat.
13. Er zijn complottheorieën dat hij nog leeft
Sinds zijn dood zijn er honderden “sightings” van Tupac gemeld. Sommige fans geloven dat hij zijn dood in scène zette en nu ergens in Cuba leeft.
Zijn postume albums met nieuwe muziek dragen alleen maar bij aan de mythe dat hij nog steeds ergens is.
14. Zijn muziek wordt nog steeds gebruikt in gerechtelijke zaken
Zelfs na zijn dood wordt Tupac’s muziek gebruikt als bewijs in rechtbanken en als inspiratie voor sociale bewegingen.
Zijn teksten over armoede, racisme en politiegeweld blijven relevant – en sommige Amerikaanse staten hebben geprobeerd zijn muziek te verbieden in rechtszaken.
15. Zijn invloed op hiphop is gigantisch
Tupac’s invloed reikt verder dan muziek. Zijn teksten, zijn boodschap en zijn charisma hebben generaties artiesten geïnspireerd.
Kanye West, Kendrick Lamar, Eminem – allemaal noemen ze Tupac als een van hun grootste invloeden.
Zijn muziek leeft voort, en zijn nalatenschap als een van de grootste rappers aller tijden is onbetwistbaar.
De legende die nooit sterft
Tupac Shakur was meer dan een rapper. Hij was een revolutionair met een poëtische ziel, een man die zowel een bendeoorlog als een vredesbeweging kon leiden.
Zijn dood blijft een mysterie, maar zijn impact op de wereld is onmiskenbaar.
